L'activitat essencial del doctorand és la recerca, que culmina amb la defensa d'una tesis doctoral. Els programes de doctorat, però, també inclouen activitats formatives transversals i comunes a tots els doctorands. D’aquesta manera, la URV facilita l'adquisició de competències en àmbits com la ‘Metodologia de la recerca’, els ‘Recursos bibliogràfics i gestors de cites’, la ‘Comunicació científica, oral i escrita’, la ‘Difusió i divulgació de la ciència al públic especialitzat i al públic en general’, les ‘Polítiques investigadores estatals i europees, el finançament de la investigació’, la ‘Gestió de la recerca, de la transferència del coneixement i de la innovació’ i l’‘Emprenedoria i la creació d'empreses de base tecnològica’.